여성 건강에 적신호? 다낭성 증후군이란 무엇인가?

오늘은 여성 건강에 대해 중요한 주제 중 하나인 '다낭성 난소 증후군(PCOS)'에 대해서 알아보도록 할게요.

많은 분들이 이름만 들어도 조금은 복잡해 보일 수 있는 다낭성 난소 증후군! 사실 저도 최근까지만 해도 잘 몰랐던 주제랍니다. 그래서 이번 기회에 함께 알아보면서 우리 모두의 건강을 위해 중요한 정보를 공유해 보고자 해요.

다낭성 난소 증후군(PCOS)란?

다낭성 난소 증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)은 가임기 여성에게 흔하게 나타나는 내분비 질환으로, 발병률은 약 5~10% 정도입니다. 이 질환은 난소 내부에 여러 개의 난포가 형성되지만, 배란이 일어나지 않아 생리 주기가 불규칙해지거나 무월경 증상이 나타나는 것이 특징입니다.

 

다낭성 난소 증후군의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 호르몬 불균형이 주요 원인으로 꼽힙니다. 유전적 요인으로는 특정 유전자의 돌연변이가 PCOS 발병에 영향을 미칠 수 있으며, 호르몬 불균형으로는 인슐린 저항성과 남성 호르몬인 테스토스테론의 증가가 PCOS와 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

증상은 사람마다 다를 수 있지만, 일반적으로 생리 불순, 무월경, 여드름, 다모증, 체중 증가 등이 나타납니다. 이러한 증상은 여성의 건강에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 임신 가능성을 낮추는 등의 문제를 야기할 수 있으므로 적극적인 대처가 필요합니다.

 

다낭성 난소 증후군은 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환 등의 합병증을 유발할 수도 있어 주의가 필요하며, 조기 발견과 치료가 중요하므로 정기적인 산부인과 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

다낭성 난소 증후군(PCOS) 발생의 주요 원인들

유전적 요인과 호르몬 불균형 외에도 PCOS 발생에 영향을 주는 몇 가지 주요 원인들이 있습니다.

• 인슐린 저항성 : 혈당을 조절하는 인슐린이 제 기능을 하지 못하는 상태를 의미합니다. 인슐린 저항성이 생기면 혈당이 제대로 조절되지 않아 혈당 농도가 높아지고, 이로 인해 남성 호르몬인 테스토스테론의 분비가 증가합니다. 이렇게 증가한 테스토스테론은 난소 내부의 난포 발달을 방해하여  다낭성 난소 증후군을 유발할 수 있습니다.
• 스트레스 : 스트레스는 호르몬 분비에 영향을 미쳐 생리 불순, 무월경 등의 증상을 유발할 수 있으며, 체내 염증 반응을 증가시켜 다낭성 난소 증후군의 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 비만 : 체지방이 과도하게 축적되면 인슐린 저항성이 생겨 다낭성 난소 증후군의 발병 위험이 높아집니다. 또 비만은 성 호르몬의 균형을 깨트려 무배란, 불임등의 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 기타 : 수면 부족, 불규칙한 식습관, 운동 부족등도 다낭성 난소 증후군의 발병 또는 증상 악화에 영향을 미칠 수 있습니다.

다낭성 난소 증후군의 대표적인 증상들

다낭성 난소 증후군(PCOS)은 가임기 여성에게 흔하게 나타나는 내분비 질환으로, 그 대표적인 증상들은 다음과 같습니다. 

• 생리 불순 : 희발월경(생리주기가 35일 이상으로 길어지는 현상), 빈발월경(생리주기가 21일 이하로 짧아지는 현상), 무월경(6개월 이상 생리가 없는 현상)등이 나타날 수 있습니다.
• 고 안드로겐혈증 : 남성 호르몬인 안드로겐이 과다하게 분비되는 것을 의미하며, 여드름, 다모증(체모가 굵고 진해지는 현상), 남성형 탈모 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 불임 : 배란 장애로 인해 임신이 어려울 수 있으며, 유산의 위험도 증가할 수 있습니다.
• 대사 증후군 : 인슐린 저항성, 비만, 고혈압, 당뇨병 등이 복합적으로 나타나는 질환으로 심혈관 질환의 위험을 높입니다.
• 자궁내막암 : 장기간의 무배란과 에스트로겐 과잉 노출로 인해 자궁 내막암의 발병 위험이 3배 정도 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

다낭성 난소 증후군 진단을 위한 필수 절차

다낭성 난소 증후군을 정확하게 진단하기 위해서는 일련의 검사와 절차가 필요합니다. 아래는 PCOS진단을 위해 일반적으로 수행되는 필수 절차입니다.

• 혈액 검사 : 난소 기능 평가를 위해 난포자극호르몬(FSH), 황체형성 오르몬(LH), 에스트라디올(E2)등의 호르몬 수치를 측정합니다. 또한, 혈당과 인슐린 농도를 측정하여 대사증후군 여부를 확입합니다.
• 초음파 검사 :다낭성 난소의 형태학적 이상을 확인하기 위해 질식 또는 복식 초음파 검사를 시행합니다. 난소의 가장자리를 따라 작은 난포들이 염주 모양으로 12개 이상 관찰되면 다낭성 난소 증후군으로 진단할 수 있습니다.
• 생화학적 검사 : 혈중 테스토스테론 수치를 측정하여 고안드로겐혈증 여부를 확인합니다. 또 콜레스테롤, 중성지방, 고밀도지단백 콜레스테롤(HDL-C)등의 지질 농도를 측정하여 대사증후군 여부를 판단하기도 합니다.
• 기타 검사 : 경우에 따라 인슐린 내성 검사나 경구당부하검사 등을 추가로 시행할 수 있습니다. 이러한 검사들을 통해 PCOS의 중증도를 파악하고, 적절한 치료 계획을 수립할 수 있습니다.

여성 건강에 미치는 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 영향

다낭성 난소 증후군(PCOS)은 여성의 생식능력과 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있는 복잡한 내분비 장애입니다. 주요 증상으로는 불규칙한 생리주기, 여드름, 체중 증가 및 다모증 등이 있습니다.

더 자세히 살펴보자면, 

• 배란 장애 : 가장 흔한 증상 중 하나로, 배란이 일어나지 않아 생리주기가 불규칙해지거나 무월경 증상이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 임신 가능성이 감소할 수 있습니다.
• 고안드로겐혈증 : 남성 호르몬인 안드로겐 수치가 높아지는 현상으로, 여드름, 체모 과다성장, 탈모 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 일부 여성에서는 남성형 대머리가 나타나기도 합니다.
• 대사 증후군 : 혈당 조절이 어렵고, 고혈압, 비만 등의 심혈관 질환 위험인자가 복합적으로 나타나는 상태를 마랍니다. 다낭성 난소 증후군 환자는 대사 증후군의 위험이 높아지며, 당뇨병, 심장병, 뇌졸중 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
• 자궁내막암 : 장기간의 무배란과 에스트로겐 노출 증가로 인해 자궁내막암의 위험이 증가할 수 있습니다.
• 불임 : 정상적인 배란이 이루어지지 않아 임신 확률이 낮아집니다. 난임의 주요 원인 중 하나로 꼽히며 치료하지 않고 방치할 경우 영구적인 불임으로 이어질 수 있습니다.

그 밖의 영향 : 생리통, 골반통, 성교통 드으이 통증을 유발할 수 있으며, 심리적으로도 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스, 우울증 , 불안장애 등의 정신건강 문제가 발생할 가능성이 높아집니다.

 

다낭성 난소 증후군의 치료 방법

다낭성 난소 증후군의 치료 목표는 증상을 완화하고, 장기적인 건강 문제를 예방하며, 가임력을 유지하는 것입니다. 치료 방법은 개인의 증상과 건강 상태에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 생활 습관 개선 : 적정 체중을 유지하기 위해 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 권장합니다. 과체중이나 비만인 경우 체중 감량이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 약물 치료 : 경구 피임약이나 프로게스테론 제제를 사용하여 생리주기를 조절하고, 임신을 시도하는 경우 배란 유도제를 사용할 수 있습니다. 고안드로겐혈증이 심한 경우 항안드로겐 약물을 사용하기도 합니다.
• 호르몬 대체 요법 : 폐경 후 여성에게는 에스트로겐과 프로게스테론을 함께 투여하여 골다공증, 심혈관 질환등의 갱년기 증상을 완화시킬 수 있습니다.
• 수술적 치료 : 다른 치료 방법이 효과가 없는 경우나 빠른 임신을 원하는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 난소 절제술이나 난소 천공술 등의 수술을 통해 난소의 크기를 줄이거나 배란을 유도할 수 있습니다.

생활 속에서 다낭성 난소 증후군 관리하기 : 식단과 운동

다낭성 난소 증후군을 관리하는 데 있어서 식단과 운동은 매우 중요합니다.

• 식단 : 혈당 조절을 돕고 인슐린 저항성을 개선하기 위해 단순 탄수화물과 포화 지방의 섭취를 줄이고, 식이섬유, 단백질, 건강한 지방 (ex, 아보카도, 견과류, 올리브 오일)이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 또 과도한 나트륨 섭취는 수분 저류를 유발할 수 있으므로 제한해야 합니다.
•  운동 : 체중 감량과 대사활동을 증가시키는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동(걷기, 조깅, 자전거 타기 등)과 근력 운동을 병행하여 체지방을 줄이고 근육량을 늘리는 것이 좋습니다. 요가나 필라테스와 같은 유연성 운동은 골반 부위의 혈류를 개선하고 생식 기능을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 생활 습관의 변화는 다낭성 난소 증후군의 증상을 완화하고 전반적인 건강을 증진시킬 수 있습니다.

 

다낭성 난소 증후군 환자를 위한 장기적 관리 및 예방 전략

다낭성 난소 증후군 (PCOS)은 장기적인 관리와 예방이 필요한 만성 질환입니다. 아래는 PCOS 환자를 위한 몇 가지 장기적 관리 및 예방 전략입니다.

• 체중 관리 : 비만은 다낭성 난소 증후군의 주요 위험 인자 중 하나이므로, 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 과다한 체지방은 인슐린 저항성을 유발하고, 남성 호르몬 농도를 증가시킬 수 있습니다. 규칙적인 운동과 건강한 식단을 통해 체중을 관리하세요.
• 혈당 조절 : 인슐린 저항성이 다낭성 난소 증후군의 병태 생리에 중요한 역할을 하므로, 혈당 조절에 신경 써야 합니다. 혈당을 급격히 올리는 단순 탄수화물과 당류의 섭취를 줄이고, 식이섬유와 단백질이 풍부한 식사를 하세요. 정기적으로 혈당을 측정하고 필요한 경우 약물 치료를 고려해야 합니다.
• 호르몬 균형 유지 : PCOS는 호르몬 불균형과 관련이 있습니다. 호르몬 대체 요법(HRT)이나 피임약과 같은 호르몬 치료를 고려할 수 있습니다. 이러한 치료는 생리 주기를 조절하고, 여드름, 다모증 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 정기 검진 : PCOS는 심혈관 질환 당뇨병, 임신 합병증 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 정기적인 건강 검진을 받아야 하며, 특히 당뇨와 고혈압에 대한 검사가 필요합니다. 가족력이 있는 경우, 유방암과 자궁내막암에 대한 검사도 권장됩니다.
• 스트레스 관리 : 스트레스는 PCOS 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스 관리가 중요합니다. 명상, 요가, 심호흡 등의 이완 기법을 시도해 보세요. 충분한 휴식과 수면을 취하고, 취미나 여가 활동을 즐기는 것도 좋은 방법입니다.

오늘은 다낭성 난소 증후군이라는 질환에 대해 알아봤는데요. 혹시라도 생리불순 증상이 지속되고 있다면 방치하지 마시고 꼭 병원에 방문하셔서 정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.